Schijnveiligheid en data-gijzeling onder het mom van 'gratis stamboom'
Aan de voorkant presenteert WikiTree zich als een vriendelijke, gratis community voor stamboomonderzoek. De werkelijkheid achter de schermen is echter een commercieel Amerikaans platform dat bewust de randen opzoekt van wat juridisch en ethisch toelaatbaar is.
WikiTree is geen non-profit (zoals Wikipedia), maar het volledige eigendom van een commercieel bedrijf dat verdient aan advertenties rondom jouw data. Zodra je gegevens invoert, verlies je het eigendom. Je geeft ze een onherroepelijke licentie. Zelfs als je je account sluit, weigert WikiTree om de door jou aangemaakte profielen van overledenen te wissen. Jouw zorgvuldig uitgezochte data blijft permanent achter hun advertentiemuren staan.
Nog kwalijker is hoe ze omgaan met de Europese privacywetgeving (AVG/GDPR) bij levende personen. Wanneer een levend persoon aangeeft niet op de site te willen staan, past WikiTree een misleidend trucje toe: de "Anonymous Placeholder". Je voornaam wordt weggehaald, maar je biologische familiebanden en structuur blijven in de database staan. Hierdoor ben je via indirecte identificatie alsnog 100% herleidbaar. Dit is een flagrante schending van het recht om vergetelijk te worden (Art. 17 AVG).
Bovendien is hun juridische structuur eenzijdig en asymmetrisch. In de kleine lettertjes teken je dat jij hen niet mag aanklagen voor de normale rechter (alles moet via dure Amerikaanse arbitrage), maar zij kunnen jou via hun vrijwaringsclausule wél aansprakelijk stellen voor alle juridische claims als een lid per ongeluk data van een andere site kopieert. WikiTree wast hiermee de gestolen data van gebruikers wit, incasseert de kliks, en schuift alle risico's af op de individuele gebruiker.
Serieuze genealogen die hun eigen data en de privacy van hun levende familie willen beschermen, kunnen dit platform beter mijden. Gebruik offline software waar je wél zelf de baas blijft over je privacy.